Santiago de Compostela - 05-08-02

Ik ben er !! Een aantal van jullie heeft dat gisteren met eigen ogen aanschouwt, via die prachtige webcams op diverse plaatsen in Santiago, 1e ´show´om 10.00 uur, de 2e om 11.00 uur. Ik vond dat zelf toch ook wel prachtig, bij de gedachte dat jullie daar achter je PC op die priegele plaatjes proberen uit te vinden wie nu in godsnaam de enige echte Frans is.
Gelukkig helpt hierbij mijn grijze ´dakbedekking´. Uit de reacties van jullie begrijp ik dat het uiteindelijk wel gelukt is: Dank voor die reacties trouwens, en ook voor de felicitaties die inmiddels zijn afgegeven. Het gaat hier prima : mijn schoenen hebben het volgehouden, zij het in een toch wel belabberde toestand (hier is al voorgesteld om ze maar te verbranden in Finisterra; ben ik eigenlijk niet van plan. Het zijn nu toch ´dingen´ met een verhaal; verdienen m.i. een ereplaats thuis !). Mijn conditie is ook goed; en ik geniet intens van het gezellige leven hier in SdC, waar je vele mensen terugziet die je ergens op de route hebt gezien; hetgeen dan weer leuke contacten oplevert. Soms zij het mensen, waarvan je denkt: shit, waar heb ik die ook al weer gezien ? Je hebt er zoveel gezien; en er is zoveel gebeurd, dat je echt niet alles meer op een rijtje hebt. Maar goed dat ik veel aantekeningen heb gemaakt; heb nog heel wat uit te werken.

Tja dat binnenkomen was toch heel apart, ´s ochtends vroeg om 8 uur vertrokken; hoefde nog maar 4 km. Het weer was exact hetzelfde als bij mijn vertrek uit Elst: eerst mist, die snel verdween; waarna prachtig weer. In mijn eentje, het gehele gebeuren flitst dan door je hoofd. Gevoel: het is prachtig/goed geweest. Veel ups, paar downs.
Om ca 9 uur bij die gigantische kathedraal, prachtige oude binnenstad met zeer veel historie. Nog rustig op straat, iemand wijst je de weg. In no time mijn ´compostella´ (ben nu gediplomeerd pelgrim !) op zak, bezoek aan de kathedraal (weer enorm veel pracht en praal), groet aan Jacobus, andere pelgrims ontmoeten. En daarna uiteraard aandacht voor de posities van de diverse web-camera´s (1e show om 10.00 uur, weet je wel). Telefonisch contact met Mijke, met Emmy (´ik zie je niet, verd...., ga eens wat dichter bij die trap staan !!!), met Anke. Erg leuk. Oh ja, en dan ook nog uitleggen aan anderen waar ik in vredesnaam mee bezig ben (sta daar een beetje in het luchtledige te zwaaien; naar wie/wat ??).
Om 12.00 de pelgrimsmis, zitten mooi op de 1e rij; naast Brian en Agnes uit Australia, met wie ik de laatste dagen veel heb opgetrokken. Wim en Elly Slotemaker, zijn ook binnen. Tja, zo´n pelgrimsmis is dan toch weer een heel bijzondere ervaring. Moest terugdenken aan iets soortgelijks als afsluiting van ik dacht de Pax Christi-wandeling die ik als 17-jarige indertijd in Brabant heb meegemaakt (met bisschop Bekkers, in de de St-Jan in Den Bosch). Toch al een paar jaar geleden. Helaas nu geen orgelmuziek, en ook niet het gezwaai met dat gigantische wierookvat. Helaas, helaas. Dacht nog even dat zijdat wellicht vandaag zouden doen (1e zondag van de maand; maar nee hoor. Wordt alleen maar gedaan op aanvraag, na betaling van een x-bedrag !!!!!!!!! Tja, ....
Nou, ik moet maar weer afronden. Als altijd: het verhaal is niet af/compleet. Komt later wel. Vandaag nog even nagenieten in SdC, morgen met de bus naar Finisterra (moet eerst nog mijn ticket halen bij Iberia); blijf een nacht in de refugio van F., en dan dinsdag met de bus terug naar SdC. Vervolgens naar het vliegveld.
En dan hoop ik ´s avonds laat veilig en wel te landen op Schiphol.
Ik zie uit naar het weerzien met jullie allemaal........

Sarria - 29-07-02

Sarria ! Dat zegt jullie waarschijnlijk helemaal niks. Nou, tot ca 1 uur geleden mij ook niet. Toch een flink stadje; en belangrijk: nog ca 113 wandelkilometers voor SdC !! Het einde nadert nu echt met rasse schreden. Ik denk nu dat ik a.s. zaterdag-ochtend ga aankomen in SdC. De laatste dagen loop ik samen met ene Wim Slotemaker uit Warmenhuizen, die net als ik vanuit NL is vertrokken: Ook hij is, net als ik, vandaag 100 dagen (!!) op de weg. Wij zijn elkaar ca 1,5 week geleden voor de 1e keer tegengekomen; en hebben achteraf vastgesteld dat wij op dezelfde dag in Namen waren (1 mei, bij het Country-festival aldaar), wij hebben daarna vrijwel constant 1-2 dagen achter elkaar gezeten, op vrijwel dezelfde route. Aardige vent; sinds een paar weken in gezelschap van zijn echtgenote. Leuk om mee samen op te trekken.

Op dit moment zijn wij gearriveerd in Galicie; toch weer geheel anders dan het voorgaande. Zeer groen, bergachtig, een intensief landbouwgebied. Erg leuk om doorheen te wandelen: holle wegen, bergdorpjes waarbij ik vaak terug moet denken aan Nepal (sfeer, beelden, geuren), prachtig groen mooie doorkijkjes: Te veel om op te noemen. Na Leon heb ik uberhaupt een aantal zeer mooie wandeldagen beleefd, met als uitschieter de 25e juli (feestdag van St Jacobus; toeval ?): weg in het donker, licht van de volle maan, ochtengloren vanuit het oosten/ zonsopkomst, prachtig landschap, stilte/geen autoverkeer, ´vuurwerk´ in Ganso (´s morgens om ca 7 uur, wij schrokken ons rot), passage van het Cruz de Ferro, etc. Tja, ik realiseer mij dat het voor jullie welicht wat kort door de bocht is, maar ik verzeker julie dat het een heel bijzondere dag was. Zal het later persoonlijk toelichten. Ook de andere dagen waren ´toppers´, vooral de eerste uren in de ochtend: vroeg op pad, genieten. Door de warmte (alhoewel dat eigenlijk wel meevalt) wordt het later op de dag wel lastiger. Dus: snel een refugio zoeken, douchen, uitrusten, etc.
Hoop dat mijn schoenen het nog een paar dagen volhouden: bij mij linker laat al een flink stuk stiksel het afweten; en in de zool van mijn rechter zit een scheurtje. Toch nog op mijn slippers naar SdC ???

OK, ik ga afronden; herrie in dit lokaal, en warm.... Moet nodig naar buiten... (biertje,....., kapper ??)

Lieve mensen, dank voor jullie reacties en belangstelling. Wellicht nog een bericht vanuit SDC. En anders z.s.m. live in Nederland.

Groeten, Frans

Burgos - 15-07-02

Ben net binnen in Burgos; klein stukje met de bus (op advies van mijn reisgids, de stad in is ca 1,5 uur via een drukke weg door een vreselijk industriegebied; kleine zonde lijkt mij!?).
Het is hier nu eigenlijk vreselijk koud: 13 gr., zag ik net, frisse wind. Hollands weer, eigenlijk al een paar dagen het geval: Gisteren het gevoel of ik op Vlieland aan het wandelen was, fris, wind, naaldbomen, etc. Ben blij dat ik mijn dunne fleece nog heb, en niet te vergeten mijn slaapzak, want die ik had ik ook bijna aan Mijke mee terug willen geven Ik had echt gerekend op een lange, hete zomer, niet het geval dus. Weet niet of dat nog gaat veranderen? Om te wandelen is het zeer geschikt, het schiet dan ook inmiddels aardig op: nog minder dan 500 km te gaan. Als je dan al meer dan 2200 hebt gedaan begint dat echt op een peulenschilletje te lijken. Moet nog wel even gebeuren.
Het gaat verder prima, als eerder gemeld is Spanje toch echt een fraai land om doorheen te wandelen, prachtige uitzichten, panorama´s, etc. Aardige stadjes, veel oude kerken, kloosters, kapellen, (al dan niet in verval, er moet nog veel hersteld worden). Goede koffie, lekker eten, goede refugio´s (meestal, soms valt het tegen, maar eigenlijk vindt ik de slaapplaatsen hier beter dan in Frankrijk).
Kom veel aardige mensen tegen, wat dat betreft lijkt het wel op het sfeertje tijdens de 4-daagse: met hetzelfde bezig, iedereen gelijkwaardig, snel /gemakkelijk contact, etc.
Echt druk is het ook niet: een gastheer vertelde mij dat dat komt doordat iedereen roept dat je in juli/augustus maar beter weg kunt blijven, gevolg: velen gaan in voor-/of najaar, dan is het dus druk (varkenscyclus, nietwaar?).

OK lui, ik ga op weg naar de kathedraal van Burgos, en nog een paar bezienswaardigheden, daarna weer verder.

Estella - 09-07-02

Vanuit een warm, wat broeierig Spanje: Zojuist aangekomen in het fraaie plaatsje Estella, alweer ca 50 km na Pamplona ! Nog ca 650 km geloof ik, weet het eigenlijk niet precies. Zit sneller achter dit toetsenbord, dan verwacht. Niet voorbereid. 'Hebben jullie hier Internet?', was mijn vraag: 'kom maar mee': Zo gezegd, zo gedaan. Zit ik dan, nog wel achter een 'Qwerty'-bord, bijna als thuis/werk.
Tja, Spanje... Toch wel heel erg anders dan het inmiddels zo vertrouwde Frankrijk (afgezien van de Euro, gelukkig; erg makkelijk). Al direct na de 'grote bult', die ik afgelopen zaterdag bij nogal slecht weer (regen, mist, kou) heb 'overwonnen' (viel eigenlijk erg mee, zeker in aanwezigheid van mijn Ierse vrienden, die hielden zeer van tempo: 6,5 uur i.p.v. de geplande 8), werd het vanaf Roncesvalles al anders: bomen, struiken, architectuur, etc., en niet te vergeten de taal: Met Frans kon ik inmiddels al aardig uit de voeten, maar van dat malle Spaans kan ik dus helemaal geen chocolade maken. Ja, buenos dios, ... tardes, ...noces, etc. maar dan houdt het al snel op. Vanochtend: wil in een bar een ontbijt gebruiken bij mijn koffie. Kon het de ober niet duidelijk maken, bleef steken bij droog brood (pan) bij mijn, overigens heerlijke koffie (cafe solo, weet ik inmiddels: zwarte koffie). Terwijl er bij mijn vertrek uit de bar de meest heerlijk uitziende dingen op de toonbank stonden. Hoogst irritant, zeer onbevredigend. velen van jullie weten.....
Tja, en dan nog een bult verder, ca 10 km na Pamplona, wordt het landschap nog weer anders: droger, weer andere begroeiing (o.a. steeneik, olijf-/amandelbomen, en weids: Heel apart, echt genieten: En dan dat licht, zowel 's avonds als 's ochtends: Voor mij heel bijzonder, zeker in
combinatie met het landschap.

Gistermorgen om 7 uur al in Pamplona, een verhaal apart. De dag ervoor, zondag dus (vanuit Roncesvalles), zit ik iets voor 8 uur ´s ochtends in een bar, voor mijn 1e ontbijt (wordt hier niet meer in de refugio geleverd, althans vaak niet), TV aan: directe uitzending van de 'stierenloop', die gedurende alle dagen van de Fiesta van Pamplona )van 6 - 14 juli !), 's ochtends om 8 uur wordt gehouden: Dus 9 dagen achter elkaar ! Je weet niet wat je ziet, duizenden jonge kerels in die nauwe straatjes, en dan worden met een paar grote knallen een stuk of 10-12 van die grote beesten die straten in gejaagd. En die kerels maar rennen, en die beesten uitdagen: Tja, en dan gaat het met een aantal (kerels en/of beesten) mis, en daar gaat het
natuurlijk om. Enerzijds stuitend om te zien, maar natuurlijk tegelijkertijd ongeloflijk opwindend. duurt maar een paar minuten, maar op TV wordt alles breed vertoond, met herhalingen, etc. Kon mijn ogen niet geloven, had thuis wel eens een flits gezien, maar integraal is toch anders:Dus dacht ik direct: als ik dan toch hier ben, moet ik dat toch even meepikken, wellicht is het feest ook erg leuk/gezellig. In de boekjes wordt al gezegd dat pelgrims de stad bij Fiesta maar beter kunnen mijden, nou dat klopt...
Ben er 's ochtens om ca 7 uur, drukte van belang, vooral van volk dat de gehele nacht heeft doorgevierd. Ongelooflijk veel rotzooi op straat, stinken (bier, ...), halfzatte lui, veel drukte bij de straatjes waar alles plaatsvindt: Om een lang verhaal kort te maken: ik ben er bij geweest, heb
er vrijwel niets van gezien, heb wel de sfeer, etc. beleefd: dat was op zich erg leuk, maar daarna wilde ik maar 1 ding: zo snel mogelij weg van die troep + mensenmassa. Het gehele openbare leven van Pamplona ligt tijdens deze Fiesta vrijwel stil, iedereen in de wijde omgeving in wit/rood gekleed.

Met mij gaat het verder uitstekend, afgezien van de irritante eeltpitjes onder mijn voeten, goed te verdragen. Lopen gaat inmiddels probleemloos, heb soms het gevoel,dat hik het in 1 keer uit zou kunnen lopen (of overdrijf ik nu ?). Zowel in St Jean Pied le Port als in Roncesvalles zijn er veel nieuwe mensen bij gekomen, vandaag al een paar keer afvallers gezien, denk dat te veel mensen het een beetje onderschatten (net als bij de Nijmeegse 4-daagse (Cor, veel plezier volgende week!)). Nog 20-25 dagen lopen, denk ik, weet nog niet of er nog rustdagen komen.... Einde ???

Nou mensen, mijn uurtje Internet zit er weer bijna op, weer het gevoel dat er veel niet is verteld: Maar dat komt dan later wel, schrijf elke dag van alles op.
Veel dank voor jullie reacties, en graag tot meels.

Navarrenx - 03-07-02

Ben ik weer ! Vanuit Navarrenx, vanachter de PC van de baas van een prachtige nieuwe gite, waar ik de komende nacht zal doorbrengen met nog 1 andere gast. Weer een geheel ander toetsenbord + dito muis. Zal dus wel wat mis gaan; sorry !

Navarrenx dus; zeker geen idee: welnu het is bijna Frans Baskenland, sinds gisteravond zag ik voor het eerst de Pyrieneen (sorry) liggen. Nog 2 dagen (vrijdag dus) en ik hoop in St Jean Pied de Port te zijn. Dan zaterdag de bult over, richting Roncevalles; het begin van de Camino Frances, waar naar verwachting een geheel nieuwe fase van deze tocht gaat beginnnen: (veel) meer mensen, overnachten in refugio's, meer 'pelgrimsgevoel' (wat dat dan ook precies moge zijn). Ik hoor daar regelmatig verhalen over, van mensen die dat al eerder hebben gedaan; veel lui lopen nu een stuk in Frankrijk, terwijl ze eerder al het Spaanse deel hebben gedaan. Idioten als ik, helemaal vanaf thuis, ben ik nog niet veel tegen gekomen.
Het gaat overigens uitstekend met mij; eigenlijk geen problemen; afgezien van de terugkerende eeltpitjes onder de voeten. Valt mee te leven. Mijn schoenen beginnen inmiddels aardig afgetrapt te worden, maar ik hoop het toch vol te houden tot het einde.

Vorige week bezoek gehad van Irene en Mijke; zondag in Moissac, daarna een rustdag in datzelfde M.; daarna 2 dagen samen gewandeld ( 20 en 18 km's). Bijzonder geslaagd, erg gezellig; weer een aanvulling op mijn toch al goed gevulde zak met plezierige herinneringen. Tja en dan weer afscheid; en weer alleen verder. Mensen die ik inmiddels had leren kennen op de weg, waren al verder. Dus weer nieuwe contacten leggen, etc. Wat dat betreft is elke dag weer een verrassing: wie/wat kom ik vandaag weer tegen ?

Een paar dagen geleden een Duitse dame; loopt in ca 45 dagen van le Puy naar SdC ! 14 dagen later vertrokken, komt even voorbij. Een paar uurtjes samen, 's avonds in dezelfde gite; de volgende dag weer weg. Vandaag op pad met een Waalse Belg ( ik heb wat met Belgen !, bijna geen Nederlanders gezien na le Puy). Ben ik morgen weer kwijt, omdat ik dan een iets andere route wil lopen. Kom daar ongetwijfeld weer anderen tegen. Vorige week een paar zeer hete dagen gehad ( ca 35 gr. in de middag); niet echt geleden. De afgelopen dagen perfect wandel weer: gisteren grijs, 16-22 gr., vandaag zon, maar ook niet al te heet; + lekker windje. Van het thuisfront (veel contact !) begrijp ik dat het bij jullie al herfst is; sterkte! Tja mensen; wil nog veel meer schrijven/zeggen. Heb het gevoel dat ik moet afbreken, in de huiskamer van de gite-baas (TV aan).

Hartelijke groeten uit Zuid Frankrijk

Cahors - 20-06-02

Je ziet het: die idiote pelgrim uit Elst sjouwt gewoon verder. Vanmiddag gearriveerd in Cahors, fraai gelegen in een diep dal langs een slinger van de rivier de Lot (Quercy). Bekend van onder meer een fraaie oude brug, die wij al hebben zien liggen, maar die wij morgen zullen gebruiken om de stad weer uit te komen. Wij/ vandaag opgetrokken met 1 VS-dame + een Iers gezin van 3 personen; allemaal even gezellig, alhoewel de dame lult mij de oren van de kop. was blij dat ze een tijdje doorliep, nadat ik mij voor een zekere boodschap even terug moest trekken in het woud. Zit nu ook samen met die lui in de gite van Cahors.

Figeac - 17-06-02

Vanuit de bieb van Figeac (Lot); buiten schijnt volop de zon, ca 35 graden. En dat doet hij hier al 5 dagen; dus ik heb inmiddels al een aardige portie gehad. Begrijp van Emmy dat het vandaag/morgen bij jullie ook raak is; sterkte ! Wij blanke NL-ers kunnen er eigenlijk niet goed tegen. Gelukkig heb ik er weinig last van; op tijd drinken en eten; en rusten; en dan maar weer verder. Dikwijls toch ook op asfalt, omhoog, voluit in de zon. Afzien !!!! (Dip, Pieter ?) En dan is er plotseling ergens een waterkraan voor de pelgrims! Vervuld van grote dankbaarheid.....; bijtanken.

Hoe anders was het bij mijn vertrek uit le Puy: regen, koud; de gehele dag, stevig omhoog en omlaag naar Monistrol d'Allier. Blij met zowel mijn dikke als dunne fleecetrui; 's avonds de kachel aan! En de volgende dagen, t/m dinsdag; grijs, koud. Maar toch ook wel fraai, met name de Aubrac heeft veel indruk op mij gemaakt. Wat een schitterend gebied, op ca 1200 - 1400 mtr. hoogte; kaal, verlaten, stilte, water, rotsen; bijzondere bouwwerkjes; echt bijzonder, moet nog eens terug !

En dan die prachtige gite in Aubrac: 'Tour Anglais'; een oude toren, met zo'n krappe wenteltrap. Toilet/douche beneden; keuken op de 2e verdieping; en dan zelf slapen op de 4e vloer. Dus 's nachts voor je weetwel ca 70 treden naar beneden; en weer naar boven ! En dat niet 1x, .... Terwijl je er eiegenlijk bent om uit te rusten. Maar toch en onvergetelijk verblijf, schitterend. Zeker omdat het de dag erna schitterend weer was en bleef; tjeetje, wat genieten, als je een aantal dagen rotweer achter de rug hebt. Vanaf le Puy is het ook een stuk drukker; er zijn veel Fransen op pad, dikwijls in groepen, al dan niet met bagagevervoer (!); loopt slechts het stuk van le Puy naar Conques of Figeac; noemt zich allemaal pelgrim. En als je dan verteld dat je te voet van Holland komt, kijken ze je vol verbazing
aan...

Ben trouwens niet de enige; ik heb hem zelf niet gezien, maar gedurende ca 3 dagen gonsde het op de route van 'de Pool'; iedereen had het erover; een man van 31 jaar, uit Gdansk; op 18 april vertrokken, nu al hier; wil op 25 juli in SdC zijn; en dan weer teruglopen naar Polen. Hardlopen, geen tijd voor aardige dingen, 25 kg op zijn rug, ca 40 km per dag...... Tja, die zijn er dus ook...

Veel leuke contacten met lui onderweg, zowel 's avonds in de gites, als wel onderweg. Eigenlijk nog weinig Nederlanders, meer Duitsers, Belgen, Zwitsers. Maakt niet uit, allemaal aardige lui; helaas, het Frans blijft een probleem. Niet hopeloos, maar toch...

Verheug mij nu op de komst van Mijke en Irene; vanaf volgende week maandag gaan zij een paar dagen meelopen. Heel bijzonder. En van Emmy begrijp ik dat ook Pieter Beerens probeert contact te maken; ben benieuwd.

Zit nu in een heerlijke gite in Figeac: een groot, oud huis; met een grote, lommerrijke tuin; met grote terrassen, waar je heerlijk in de schaduw kunt zitten.... Vanochtend ontbijtje buiten op het terras, zicht op stad en omringende heuvels, schitterend weer: goddelijk !!! Figeac is trouwens ook de moeite waard, een fraai oud centrum. dat gold trouwens ook voor Conques en voor Estaing. Tjee, wat heb ik in een week tijd al wat fraais voorbij zien komen; en dat moet nog tig-weken zo verder...

Zit nu op bijna 1500 km, dus de psychologisch belangrijke helft ben ik nu voorbij. Dat motiveert. En dat is nodig, want behalve veel genieten, is het natuurlijk ook af en toe afzien en doorbijten (had ik al gemeld, geloof ik).

OK lui; ik ga afronden. Bedankt voor al jullie reacties, zowel via de e-mail, als in het Gastenboek op de Website. Nogmaals, erg leuk om te weten dat er zo wordt meegeleefd. Heb dikwijls het gevoel dat jullie allemaal een plekje in mijn rugzak hebben; en stiekem meekijken en genieten ( weegt dat ding daarom zo zwaar ?). Morgen weer verder, richting Cahors en Moissac, etc. Waarschijnlijk weer vroeg op vanwege de warmte; hopenlijk ga ik weer lekker 'diesselen'; dan gaat het niet al te zwaar.

Le Puy - 06-06-02

Vanuit een Internetcafe in le Puy; iedereen zit beneden, niemand boven achter de PC's. Voetbal ! Frankrijk speelt nu tegen Urugay; en omdat de 1e wedstrijd dramatisch is verlopen voor le Francais, moet er nu wel gewonnen worden. heel France achter de buis! Rust op straat ben blij dat NL niet medoet, want anders zou toch ook mijn programma regelmatig verstoord worden, weet ik zeker. Dan gaat zeker deze pelgrim op zoek naar een geschikte buis.

Dus.. le Puy; gisteren om ca 12.00 uur aan onze voeten, letterlijk. In tegenstelling tot Vezelay, dat je al van verre ziet aankomen, ligt le Puy in een diep dal, dat pas zichtbaar wordt na een laatste fikse klim. Maar het uizicht is dan toch heel bijzonder; met die merkwaardige pieken waar en 2-tal bouwwerken op staan. Enerzijds dat gigantisch grote Mariabeeld (ND de France) en op die andere bult een oude romaanse kerk (stevig in de steigers, overigens). En dan iets verder nog een indrukwekkende Kathedraal, inmiddels al een paar keer bezocht ( tja, pelgrim.....). Le Puy, een stad met een rijke geologische- (vulkanisme)en culturele geschiedenis (concilies, kruistochten, oorlogen, pelgrimsoord, centrum voor het St-Jacques-gebeuren, etc;). En zeker ook een gezellige stad; alhoewel, op dit moment is het hier vochtig en koud. Vanochtend al veel regen gehad, nu miezert het nog wat. Blij met lijn poncho en dikke fleece!

Na 45 dagen (incl. de 3 rustdagen) in le Puy; in 42 wandeldagen ca 1250 km's afgelegd, iets minder dan voorzien (1300). Voor mijn gevoel op de helft, moet echter nog ruim 1500 !!! Schrik ervan, als ik het uitspreek.
Ben nu wel weer toe aan een paar rustdagen; min. 3 nachten, wellicht nog 1 extra. Zit in de gite van de zusters van Franciscus va Assisie, dicht bij de Kathedraal (rue Mayol). Een prima adres: een eigen kamer(tje), voor 12,50 E p.n., incl ontbijt. Da's toch niet verkeerd dacht ik zo; en brandschoon. dat hebben wij de afelope tijd ook wel eens anders meegemaakt; tjezus, wat kunnen die Fransen er toch soms een zooi van maken ('vetlapperij', volgens mijn Belgische collega-pelgrim, Michel).
Terugkijkend mag ik toch beslist niet klagen: vrijwel elke dag in een bed gelegen; slechts 2x op een matje op de grond; 1x op een goede matras in een tent op een camping; en 1x in een caravan; en meestal vlot geregeld. En elke dag een lekkere warme douche; maar lang niet alle dagen een warme maaltijd. Dat gaat trouwens prima.

Vanochtend afscheid genomen van Michel; hij heeft haast want wil/moet het in 3 maanden doen, terwijl ik toch iets meer tijd heb. Dus vanochtend om 7.00 uur al weer in de kathedraal, voor de H. Mis; daarna zegening en uitzending va een groep van ca 30 pelgrims, incl. Michel. Moet je toch gewoon allemaal meemaken; bovendien, na ca 15 dagen op om ca 5.45 (soms nog eerder), is vroeg uit de veren geen enkel probleem.
Ben zelf wel blij met een paar dagen rust, want mij lijf begingt hier en daar toch wel lichtelijk te protesteren: beetje 'doof' gevoel in mijn voorvoeten, mijn linkerbeen wilde gistern niet meer soepel vanuit het bekken, vermoeidheid, etc. Dus even weer op adem komen; en het voornemen om voor het vervolg eerder op een gemiddelde van 25 dan van 30 km te mikken. Of dat lukt?
Volges een NL-stel, die wij gisteren aantroffen in de gite, is het vanaf le Puy al behoorlijk druk op de GR65; ook va die groepen, met bagagevervoer, die hele gites afhuren. Probleem: vinden van slaapruimte. Advies: vooraf reerveren! Tot nu nog helmaal niet nodig Zullen zien.
Straks op zoek naar een kapper; ben benieuwd of ik kan uitleggen wat ik wil; en of dat dan ook lukt !? Ik geloof niet dat er hier een video is in Le Puy; anders konden jullie het resultaat nog bekijken.
Ook nog op zoek naar en pedicure, want mijn eeltplekken onder mijn voeten, zijn af en toe vervelend pijnlijk; vooral op die stenige GR-paden.
Met mijn schoenen gaat het m.i. best redelijk; wel slijtage, maar nog goed genoeg. Denk nu dat ik er SdC wel mee haal.
Verheug mij nu al op het bezoek van Mijke en Irene, eind juni a.s.; willen een paar dagen meelopen !! Nog anderen ??

Lui, ik ga afronden; veel dingen zijn niet besproken, lang niet al jullie vragen heb ik kunnen beantwoorden. Doen wij later, zeker ! Verheug ik mij nu al op; jullie belangstelling en warme reacties zijn echt heel bijzonder voor mij. Zeker niet de minst betekenisvolle kant van deze 'expeditie', integendeel. Heel veel dank daarvoor.

Craponnes sur Arzon - 03-06-02

Ben ik weer; dit keer vanuit een schoolgebouw, waar ze uiteraard een computerlokaal hebben. Geen idee hoe lang ik wordt getolereerd, zien we wel.
Zojuist gearriveerd in Craponnes, nog ca 40 km voor le Puy. Nog 2 etappes daar naar toe. Inmiddels ruim 1200 km afgelegd; moet er geloof ik nog 1600; tja,.....
Ik weet niet of ik dat eerder heb verteld, maar in Vezelay heb ik met mijn Belgische pelgrim_collega, die ik daarvoor al 3_4 keer eerder had ontmoet en weer losgelaten, afgesproken om samen in 15 etappes van Vezelay naar le Puy te lopen; 421 km, via GR13 en GR3. Dus eerst door de Morvan en daarna door het Central Massif; naar ik nu kan melden een straf plan, met vele pittige/ zeer pittige etappes (difficile en tres difficile, was meestal de kwalficatie). de 2 komende dagen zijn gelukkig 'facile'; dus dat zal wel lukken.

Mijn Belgische kompaan ( een aardige vent, doet het omdat hij dit jaar 50 wordt; wilde iets bijzonders !) heeft slechts 3 maanden de tijd en heeft dus eigenlijk een beetje haast; wilde eigenlijk de laatste 3 etappes inkorten tot 2; maar dat werd mij toch te gortig. Gisteren een zware dag met 34 km., veel zon en warmte, af en toe stevig klimwerk; op pad om ca 6.30 uur en over om ca 17.30 uur. Nou dan kun je mij dus wel opdweilen; echt total-loss. Om 20.30 al weer in bed; echt ongelooflijk, maar waar. Ga het nu toch wat langzamer doen; en laat straks in le Puy mijn Belg weer los. Alleen verder; alhoewel alleen? Je hoort voortdurend dat er dit jaar erg veel mensen op pad zijn, dus ik verwacht dat ik vanafa le Puy weer veel andere mensen zal ontmoeten.

Verder gaat het uitstekend; elke dag prima onderdak, de laatste tijd vaak in gites d'etappe, meestal van die oude panden, met grote dortoirs, en dito keukens; meestal goede douches. En daar zit je dan met zijn 2-en, meestal voor weinig geld. Paar dagen geleden in een nonnenklooster geweest, maar die warentoch al aardig commercieel: 30 Euro, inl de avondmaaltijd + ontbijt; dat wel. Natuurlijk, ook niet echt duur, maar toch.

Beste O+I-collega's/ ik kan melden dat ik inmiddels 3 'berichtjes' heb geopend; en met veel plezier heb gelezen. Niet direct n.a.v. 'dips' ( alhoewel die er wel degelijk zijn geweest), maar ik beschouw het maar als kleine cadeautjes, waar ik er af en toe 1 van uitpak (Pieter, die van jou heb ik gehad !); ben trouwens benieuwd naar de PS-conferentie (Yolande ?). Is nu aan de gang, terwijl ik zit te tikken!

Hoorde van mijn dochter dat de website van deze pelgrim (overigens geheel buiten mij om tot stand gekomen), inmiddels al op het provinciale Intranet is terecht gekomen; moet niet gekker worden ! Overigens, allemaal de hartelijke groeten vanuit dit prachtige deel van Zuid Franrijk). ( Sorry, voor de tikfouten; zit weer achter een azerty-toetsenbord).

Morvan - 23-05-02

Onverwacht een berichtje vanuit de Morvan; tijdens onze (soms barre) tocht komen wij voor een koffie, in een Chambre d'Hote terecht die bestiert wordt door 2 aardige dames uit NL (Moulin du Plateau); warm aan te bevelen, ziet er goed uit. Moet ik tzt met Emmy naar terug.

Dus: inmiddels midden in de Morvan; bezig met een tocht in 15 etappes naar le Puy; via GR 13 en Gr3. Erg mooi, maar dikwijls ook erg zwaar (difficile en tres difficile). Gisteren vreselijk slecht weer; vandaag nog droog maar alles in de bossen is drijfnat. Dus... Met mijn rugzak ging het ook even niet goed; gelukkig heb ik een paar 'touwtjes' ontdekt, waardoor het ding wat beter lijkt te zitten. Gisteren in Marigny l'Eglise (29 km); vandaag naar Lac des Settons (32 km).

Nou ik moet het kort houden, want mijn belgische maat moet ook even.

Vezelay - 21-05-02

Ik heb nog een paar minuten. Zit bij paters in Vezelay; schitterend hier. Vandaag weer een rustdag; morgen verder/ in 15 etappes naar Le Puy, dwars door de Morvan; wordt pittig denk ik. Gisteren weer andere lui ontmoet; erg gezellig. Helaas geen langer bericht; de paters moeten sluiten ( naar de kerk ?) Volgende keer beter.

Bar sur Seine - 17-05-02

Ik zit hier in de fraaie bieb van Bar sur Seine; gratis Internet (denk ik tenminste). Wel weer zo'n kl.. toetsenbord, dus er zal wel eens wat misgaan, sorry.

Gisteren, en ook vanochtend de Seine overgegaan; trouwens gisteren ook de A5, de grote route de soleil van Parijs naar het zuiden. Het was heet gisteren, met name de laatste paar uur had ik het zwaar. Was bezig met mijn 2e 1,5 liter water, terwijl ik tussendoor toch ook diverse ander zaken had gedronken. ook vandaag weer warm, alhoewel er mogelijk onweer zal komen ( als ik het Frans goed heb begrepen).

Maar maak je geen zorgen, het gaat uitstekend met mij. ik geniet enorm van het wandelen, met name in de eerste ochtenduren, wanneer ikzelf en de natuur nog fris zijn. De meimaand is toch werkelijk prachtig, enorm groen, met veel bloemen. weilanden vol met boterbloemen, met vee en omzoomd met prachtig bos. en dan ook nog heuvelachtig. Schitterend, genieten. Zo ruig, gevarieerd zie je het bij ons helaas niet meer.

Ben de afgelopen dagen opgetrokken met een Belg, Michel uit Schelle bij Antwerpen. Kwam ik zondag tegen in de smerige jeugherberg van Chalons en Champagne. Loopt met een bepakking van 24 kg (!!); medelijden, dus. Aardige vent, maar inmiddels ben ik hem ook al weer kwijt. hij heeft een iets hoger staptempo dan ik, maar belangrijker/ heeft ook een wat andere opvatting op deze tocht. Zo snel mogelijk naar de volgende bestemming, op tijd over om te rusten, etc. Terwijl ik toch meer de neiging heb wat te genieten van de dingen die ik tegenkom. Zo zie je maae weer: ieder mens is anders; samen is geweldig leuk, maar gaan in vrijheid ( alleen dus) is toch ook heerlijk.

Zaterdag ontmoette ik een Amerikaan uit Florida/Palm Beach ( 50 jaar); heeft de Spaanse Camino al 2 keer gedaan; loopt nu vanaf Reims, om onderweg van de wijn te genieten (Champagne, Bourgonje, Rioja,;..., Port. Wil daar dan vervolgens een boek over schrijven. Ook aardige vent, zondag mee opgetrokken, veel mee gelachen.

Rond 13.00 uur kwamen wij in een dorpje, en daar was iets gaande. Had iets te maken met de Franse bevrijding; een monument had een nieuwe plek gekregen; toen wij aankwamen was de ceremonie net afgelopen. En dame was enthousiast over onze aanwezigheid, en regelde dat wij iets konden meedrinken bij de party. Prachtig weer, veel belangstelling voor ons ( alsof wij maanmannetjes waren; in elk geval van een andere planeet ( veelal wat oudere mensen; een paar spraken wat Engels of Duits !). Er was Champagne + hapjes. Na afloop bleek dat mijn vriend in korte tijd 3 glazen Ch. had gedronken ( ik 1) en dat hij minstens 10 hapjes had ingenomen ( ik 1). Dus toen wij dat achteraf bespraken kreeg ik van hem 'party-les'; vreselijk gelachen.

Tja beste/lieve mensen, er is veel meer tye vertellen, maar ik, geloof dat ik moet stoppen. Buiten wordt het als maar warmer; en ik moet:wil vandaag nog een flink stuk (naar een gite in Bragelogne). Allee, bonne route/ bon courage. Het ga jullie goed

Reims - 10-05-02

Reeds in Reims ! Gisteren even doorgedrukt, hier is een prima jeugdherberg. En dat is een passende accommodatie voor een pelgrim; eenvoudig en niet te duur. Want de afgelopen week heb ik een paar keer naar verhouding veel moeten betalen, voor comfort welke een pelgrim als ik eigenlijk niet past.

Zit nu in een Internet-cafe, waar ze op mijn verzoek een 'Engels key-board' hebben aangesloten. Een verademing ! Hopenlijk nu met niet te veel fouten. Zojuist al een bezoek gebracht aan de prachtige, imposante Kathedraal van Reims (Notre Dame); helaas is het hier nu erg donker en somber weer, zodat het werkelijk schitterende glas in lood wat minder tot haar recht komt. Maar toch zeer de moeite waard! Even later ontdekte ik een heuse St-Jacques-kerk (eerst een winkel-galerij St-Jacques, toen de kerk). Moest ik natuurlijk ook even bezoeken, niks bijzonders.

Bij binnenkomst gisteravond (ca 19.45 uur), werd ik 'opgevangen' door een vriendelijke heer, die mijn schelp herkende; en vroeg of ik dorst had ('soif' ?). het was mij kennelijk aan te zien. Het was ook een lange, zware dag; ca 40 km, warm en drukkend weer. Tja, natuurlijk dorst ! Naar binnen, een ook aardige mw. + dochter + kleinkind. erst wat water, maar al vrij snel werd een grote fles champagbe ontkurkt (Reims is kennelijk het centrum voor Champagne; alle grote huizen zitten hier). Nou, dat smaakte. Er werden ook bijzonder koekjes (specialité de Reims) aangerukt. Even zo lekker; jullie kennen mij. Alleen, helaas: mijn Frans blijkt keer op keer te zwak om een vlot gesprek te hebben. Toch was het gezellig; mijn topo-guide (Gr 654) + mijn pelgrimspas leverden genoeg stof.Na ca 1 uur werd het tijd mij naar de Jeugdherberg te brengen; maar tegelijkertijd eerst en tour door het centrum, om mij al vast de belangrijkste dingen te laten zien. Heel bijzonder om mee te maken !

Een dag eerder werd ik halverwege ontvangen door een boeren-echtpaar: koffie, kletsen (nou ja...., mijn Frans). Toen ik vroeg of zij een slaap-adres voor mij wisten in Chateau Porcien werd vervolgens de burgemeester van CP opgebeld. Resultaat: hij hoopte dat hij iemand kon vinden. Ik zou tussen 16.30 en 17.00 uur arriveren. En verdomd: om ca 16.35 (ikzat er een kwartiertje te wachten) kwam er een autoottje aangereden bij de Mairie van CP. En in no time kreeg iik een plek in de plaatselijke judo hal (een ruimte van ca 8 bij 30 meter; met kleedkamers, etc.). Geheel voor mij; en voor de prijs van 0,0 E. Er werd ook nog wat te eten bij geleverd. Dus jullie begrijpen, de pelgrim was zeer content ! Weliswaar niet al te best geslapen, op de toch wel harde ondergrond. Maar een kniesoor...... Tja, mijn tocht gaat uitstekend. Ik sta versteld over mijn eigen lijf: een hele dag sjouwen met ca 13 kg op de rug; en ik kan gewoon doorgaan. de eerste dagen was dat wel anders. Een nachtje slapen, en dan de volgende dag weer verder. Niet te begrijpen. Worden hier grenzen verkend/verlegd...?

De route is werkelijk schitterend: rust en groen in het nu Franse platteland; de meimaand is prachtig. De laatste dagen heerlijk weer; gisteren eigenlijk al weer te warm; voorproefje van wat nog moet komen !? Vanmiddag komen Anke en Arjen; dus vandaag blijf ik in Reims. dat wordt dus weer gezellig; net als vorige week met Mijke; en een paar dagen geleden met Jan, Henriette en Martin (jammer van de regen, maar toch heel bijzonder). Wie volgt ? Mogelijk loop ik de komende dagen zonder rugzak, want A.+ A. volgen met de auto. Dat zou geweldig zijn! (Denk nog maar even niet aan de dagen daarna, als zij weer weg zijn).

Gisteravond nog even een bezoekje gebracht aan de Website, die Mijke heeft gemaakt;d het nog niet eerder gezien. Geweldig! En dan al die foto's, die ik zelf nog niet had gezien !; hoezo, privacy ? De gehele wereld kan kennelijk meegenieten. Nou, van mij mag het. Trouwens, vogens mijn (grove) berekening heb ik nu in 18 wandeldagen 522 km afgelegd (vandaag dag 20, 2 rustdagen). En ik denk dat ik wat km's heb inverdiend door af en toe mijn route wat in te korten. De gehele dag GR wordt soms te veel van het goede, moet ook een beetje opschieten; of tijd overhebben voor de eindfase ?

Lieve mensen, ik stop er mee; er is nog veel meer te vertellen, maar mijn tijd is op. dank voor al jullie mail en reacties. Leuk dat nu ook broer Leo is aangesloten (kom jij ook nog ?)

Groeten uit Reims

Bericht uit de oude pastorie - 23-04-02

Na een vorstelijk ontbijt wordt ik uitgenodigd om een e-mail te versturen. Kan ik niet laten lopen. Ik zit hier in de oude pastorie in Swolgen; geweldig ingericht door een paar jonge mensen. Een perfecte entourage zorgen voor een perfecte overnachting.

Ik heb al 2 geweldige dagen achter de rug: zondag, een prachtige start: het begin met Jan, heerlijk in de volle zon op de Waalkade (appeltaart !!). Dan die goede viering in de kapel, met veel van mijn dierbaren om mij heen. Met Leo op pad, op de koffie bij Peter en Gerie Niesten aan de heyendaalseweg; geweldig.

Toen echt op pad, schitterend weer. Dat moet toch de zegen van boven zijn over mijn onderneming!! geloof ik stellig, geeft mij alle vertrouwen voor de rest. Veel belangstelling onderweg (Jacobsschelp op mijn borst !), leuke contacten. Na een lange dag, aankomst in Gennep. Eerst een biertje; daarna buiten eten (21 april). Niet te geloven. Om 20.00 uur op mijn 1e adres: rommelig, maar OK. Om 21.30 uur naar bed, het was op.

Volgende dag: opnieuw prima wandelweer; niet die uitbundige zon, maar zeer goed wandelweer. Prachtig traject: Afferden, de veerpont, maasheggen voor Vierlingsbeek, de jozefkapel van Smakt (uitstekende soep !), landgoed Gheysteren, etc., etc. Kortom: volop genieten> Regelmatig rusten, veel drinken en op tijd eten zijn zeer belangrijk. De lange afstand plus de zak van ca 14 kg kost veel energie. Dus: niet te snelm, dan breekt het lijntje niet... Gisteravond voor de 2e keer buiten op het terras gegeten; mens wat wil je nog meer. En dit is nog maar het begin.....

Nou, ik stop; wil weer op pad. Tot de volgende keer ! het ga jullie goed !!