Zululand, het moederland
van de Zulu’s beslaat het noordoosten van de provincie
KwaZulu-Natal. Rond
1800 domineerden de Zulu’s het zuidelijke deel van Afrika.
Rond 1888 bezetten
de Britten Zululand. Hierna maakte het deel uit van de kolonie
Natal. In 1944
werden KwaZulu en Natal samengevoegd tot de provincie KwaZulu-Natal.
Het Hluhluwe
natuurreservaat bevindt zich ongeveer 370 km ten noorden van Durban.
Door middel
van een corridor staat het reservaat in verbinding met het Umfolozipark.
Op deze
manier kan het wild vrijelijk tussen de twee parken bewegen. Het park staat
vooral bekend om de neushoorns, daarnaast zijn er olifanten en giraffen te
bewonderen.
Door de gevarieerde vegetatie -bos, bosland, savanne en grasland- is
het landschappelijk uniek.
Oorspronkelijk was Port
Elizabeth een kleine legerpost (1799), opgericht ter bescherming
van de eerste
Britse kolonisten in dit gebied, de toenmalige gouverneur van de Kaap,
Sir
Rufane Donkin, noemde de vestiging naar zijn vrouw Elizabeth. Nu is het de
grootste
stad van de oostelijke Kaapprovincie en de derde haven van het land.
Naast de historische
monumenten staat Port Elizabeth bekend om de lange, hete
zomerdagen, de goudkleurige
stranden en de zwoele tropische nachten.
Stellenbosch, gesticht
in 1679 tijdens de V.O.C. periode, is beroemd om de wijnen. In de
omgeving van
het stadje liggen ruim twintig wijnboerderijen met grote namen als Blauwklippen,
Neethlingshof en Simonsig. De meeste wijnboerderijen liggen landschappelijk
prachtig en zijn
ook om architektonische redenen zeker het bezoeken waard. Deze
plaats is niet alleen bekend
vanwege de wijnen die er zo overvloedig worden
geproduceerd, maar ook vanwege de universiteit
die in het stadje is gevestigd.
Deze was decennia lang de alma mater van de Afrikaanse elite. Menig
minister en
staatspresident heeft hier zijn opleiding genoten. De studenten, die in
Zuid-Afrika bekend
staan als die maties, zorgen voor een levendige sfeer in
Stellenbosch. De stad is door de jaren heen
goed bewaard gebleven en er zijn
vele bouwstijlen te vinden.
Het volgen van de
‘Garden Route’ of tuinroute betekent het maken van een lange boeiende reis
langs de zuidelijke kuststrook van de West-Kaap- en Oost-Kaapprovincie. Onderweg
komt u door
schilderachtige dorpen en gehuchten, die van elkaar gescheiden zijn
door grote stukken prachtige
natuur. U kunt tijdens deze route eindeloze
stranden, rotsige schiereilanden, meren, lagunes,
bergketens en donkere
regenbossen verwachten.
Tijdens deze route zult u ook het plaatsje Knysna aandoen. Dit charmante
kustplaatsje is al vele
jaren het centrum van de Zuid-Afrikaanse
hardhoutwinning. De streek van Knysna hoort tot de
landschappelijke hoogtepunten
van de Tuinroute. Voorts komt u langs Plettenberg Baai. ‘Plett’,
zoals het
kortweg heet, is één van de meest exclusieve vakantie-oorden van het land.
Maar zelfs
de opzichtige vakantiehuizen van de welgestelden uit het buitenland
doen eigenlijk nauwelijks
afbreuk aan de schoonheid van dit gebied.
Ook Wilderness is zeker een bezoek waard. Vanaf deze plaats tot aan het
Natuurreservaat
Goukamma strekt zich langs de kust een uniek gebied uit, het
Nationale Merengebied van Wilderness.
Dit is het eerste natuurlandschap van deze
soort dat een dergelijke status kreeg toegewezen.
Tevens staat dit gebied bekend
om zijn groot aantal vogelsoorten, van de 95 soorten watervogels
die in
Zuid-Afrika zijn waargenomen, kan men maar liefst 75 soorten op de meren van dit
gebied
aantreffen.
De struisvogelboerderijen van Oudtshoorn zijn ook zeker een bezienswaardigheid.
In de Victoriaanse
tijd was Oudtshoorn al het centrum van de
struisvogelindustrie, die veren leverde aan alle modehuizen
van de wereld.
Tegenwoordig is het fokken van struisvogels nog steeds een bloeiende industrie.
De vraag naar veren is dan wel gedaald, voor de huid van deze wonderlijke vogel
bestaat een grote
en groeiende markt.
Buiten Europa en het
Middenoosten liggen de oudste wijngaarden in de Kaapprovincie. Sinds februari
1659, toen de eerste druiven van de Kaap werden geperst, is wijn net zozeer tot
symbool van de Kaap
geworden als de Tafelberg dat is. Enkele van de beste
hedendaagse wijngaarden hebben dan ook een
lange historie: ze produceren al meer
dan 300 jaar wijnen van hoge kwaliteit. Tegenwoordig kan de
wijndrinker kiezen
uit 2.100 verschillende wijnen. Gedurende deze route is er gelegenheid om zelf
een
wijnproeverij te bezoeken, waar u zelf kunt genieten van één van de vele
wijnen. Ook een bezoek aan
het plaatsje Worcester en aan het historische
Swellendam is aan te raden. Swellendam is één van de
oudste (omstreeks 1750)
en meest elegante plaats van de vele historische stadjes, die de Kaapprovincie
rijk is.
Toen Jan van Riebeeck in
1652 in de Kaapprovincie aanlegde, kwamen de inheemse en de Europese
culturen
voor het eerst met elkaar in contact. Deze botsing van culturen en het
importeren van slaven
door de VOC zorgden ervoor dat het Kaapse schiereiland
cultureel gezien de meeste verscheidenheid
vertoont. Ook in kunsthistorisch
opzicht neemt het Kaapse schiereiland een eigen plaats in. De Kaaps-
Hollandse
bouwstijl werd er ontwikkeld en kwam daar tot volle bloei. De oudste Europese
nederzettingen
van Zuid-Afrika zijn in dit gebied te vinden en ze zijn geheel in
tegenstelling met hun strakke en nieuwer-
wetse tegenhangers in de Transvaal of de
Vrijstaat. In het centrum van Kaapstad staat het imposante Kasteel
de Goede
Hoop. Het kasteel heeft tien meter hoge muren en vijf bastions, elk genoemd naar
een titel van
de prins van Oranje. Ook tegenwoordig is het kasteel nog in
gebruik als militair hoofdkwartier. Tevens
huisvest het een militair en maritiem
museum. Wanneer u Kaapstad bezoekt, kunt u de imposante
Tafelberg (1.086 m) niet
missen. Het is een afgevlakt, 1.000 m hoog blok van gelaagd zandsteen. Voor
de
inwoners van Kaapstad is het een symbool dat hen na aan het hart ligt. De
kabelbaan vervoert per
dag gemiddeld 1.500 personen naar de top. Voor de gene
die over voldoende doorzettingsvermogen
beschikken is het ook mogelijk om te
voet de berg op te gaan.
Er zijn honderden wegen die naar de top leiden. Op de
oostelijke helling van de Tafelberg liggen bij
Kirstenbosch de Nationale
Botanische Tuinen. Hier kan men genieten van de bloemenpracht van dit
deel van
Afrika. Er worden zo’n 10.000 soorten gekwekt in een tuincomplex van 560 ha.
Tijdens een
verblijf in Kaapstad, mag een bezoek aan Kaap de Goede Hoop
natuurlijk niet ontbreken. Op weg naar
het meest zuidwestelijke puntje van
Zuid-Afrika komt u door het natuurreservaat Kaap de Goede Hoop.
De belangrijkste
attractie is de Cape Point vuurtoren. De eerste vuurtoren werd gebouwd in 1857,
maar
in 1911 werd een modernere iets dichter bij het water gebouwd. Een grote
toeristenattractie van
Kaapstad is de Victoria & Alfred Waterfront. Gelegen
aan het havenfront van de stad zijn hier talloze
winkels, restaurants, vooral
visrestaurants, een scheepvaartmuseum, bioscoop en markten gevestigd.