Hier leest u over onze import van Clun Forest schapen van de Guifron Flock in Engeland in december 2000. Ook vindt u het een en ander over de achtergrond en geschiedenis van deze oude en bekende kudde. Verder  foto´s die u een indruk geven van de schapen en de eigenaar van de Guifron Flock.

Mr. Tom Francis

Nieuwe import van Cluns uit Engeland
Het verhaal begint eigenlijk al in 1995. Toen bezochten wij de Royal Show in Engeland, waar we bij de keuring van de Clun Forest schapen aan de praat raakten met Tom Francis. Hij bleek de eigenaar van de Guifron Flock met enkele honderden Cluns.
Tom Francis was een enthousiast prater en nodigde ons onmiddellijk uit om een van de volgende dagen naar zijn kudde te komen kijken. Dat was aan geen dovemansoren gezegd en wij gingen natuurlijk graag op bezoek.

Twee prachtige jaarling rammen - 15 maanden oud -  van de Guifron Flock met de sheepdog Nip, die een oogje in het zeil houdt.

De Guifron Farm ligt in de heuvels iets ten westen van het mooie stadje Clun, precies op de grens van Engeland en Wales.
Wij keken toen onze ogen uit naar de vele mooie Cluns en waren in het bijzonder onder de indruk van een groep van 18 jaarling rammen, die apart stonden voor de jaarlijkse Clun Forest rammenveiling in Ludlow.  Ze zagen er prachtig uit en waren vrijwel identiek. Op dat moment is bij ons het idee geboren om te zijner tijd te trachten enige dieren uit zijn kudde te importeren.

Dat was in 1995, maar het duurde tot 2000 voordat we besloten om de stoute schoenen aan te trekken en zelf enkele schapen vanuit Engeland te importeren. Daarvoor waren we bang dat deze onderneming te ingewikkeld zou zijn en daarom niet haalbaar. Het werd in 2000 ook steeds duidelijker dat er een toenemende behoefte ontstond aan nieuwe bloedlijnen van het Clun Forest ras.

We bespraken onze wens om te importeren met Frank Gwilliam en Ralph Fulton, de twee Engelse keurmeesters van onze jaarlijkse Nationale Clun Forest schapenkeuring. Toen zij zeiden dat de Guifron Flock op dit moment een van de beste kuddes is in Engeland, wisten we het wel. We hebben een afspraak gemaakt om afgelopen juli 2000 bij Tom Francis zijn kudde weer te bezichtigen!  

Mr. Francis met zijn, helaas in 1993 overleden zoon Peter,  showt twee Cluns die veel prijzen hebben gewonnen.

Onze schapen komen uit prima bloedlijnen
Na de nodige gesprekken waren we het met Tom Francis eens over aantal, prijs en afleverdatum. Wij wisten dat ook Jan Wever ("Stal van de Dalkampen") en Ton van der Toorn ("Stal Gelkenhoeve") interesse hadden in enkele ooien en hebben daarom in totaal 8 ooien en een ramlam gekocht. Vier ooien zijn inmiddels naar Jan en Ton gegaan en zelf hebben we dus vier ooien en het ramlam gehouden..
Daarbij zitten de kampioen ooi en de reserve kampioen ooien van de Royal Welsh Show 2000. 

Toen begon het natuurlijk pas. Een woud aan regels over gezondheidscontroles en verklaringen, transporteisen enz. enz.  Gelukkig bleek de veearts van Francis ons goed te willen helpen. En natuurlijk ook Jan van Erp, die al vele malen met dit bijltje heeft gehakt. Door allerlei rompslomp moest het transport toch twee keer worden uitgesteld en met de vele telefoontjes is KPN Telecom er ook niet slechter van geworden.

Eén van de geïmporteerde ooien in haar nieuwe omgeving

Het uitstel van het transport had wel één groot voordeel. Nu konden we namelijk de gekochte ooien door een goede ram van Tom Francis laten dekken. Alle acht ooien zijn daarom het afgelopen najaar gedekt door de uitstekende Clun Forest ram FAF 97.025. Deze ram heeft vele prijzen gewonnen en werd zelfs Interbreed kampioen op de Kington Show en Burwarton Show in Engeland in 1998.  Dat betekent dat we dit voorjaar diverse lammeren van volledige Engelse afstamming zullen krijgen en dus ook weer voldoende nieuwe bloedlijnen. We zijn dus erg benieuwd naar de lammeren die we dit voorjaar verwachten.  
Op maandag 11 december kwamen de dieren in Bodegraven aan. Ze moesten duidelijk nog even wennen en missen vast de heuvels van Wales nog wel even. Maar ook het Groene Hart van Holland is mooi, dus dat zal wel goed komen. De dieren zien er prachtig uit en hebben de lange reis gelukkig goed doorstaan.

De heuvels van Shropshire en het Clun Forest gebied.
De zuidwest hoek van Shropshire, ooit deel van het uitgebreide Clun Forest, is bestempeld als gebied van bijzondere natuurlijke schoonheid. De heuvels zijn zachter dan hun ruigere tegenhangers in Wales, maar het weer kan vaak even woest zijn in dit deel van Engeland als in de meer bergachtige gebieden over de grens met Wales. De steile heuvels zijn ongeschikt voor akkerbouw op grote schaal, dus zorgvuldige keuze van vee is essentieel en het land is, zonder twijfel, prima schapenland.

Een oude foto van Tom Francis met een deel  van zijn kudde.

Het begin van de Guifron Flock
In 1952, op 26-jarige leeftijd, kwam Mr. Tom Francis terug naar dit gebied, op slechts een steenworp afstand van zijn geboorteplaats, en werd geconfronteerd met de keuze van een goed schapenras. De eerste beslissing die hij moest nemen was de keuze van een schaap dat goed geschikt was voor dit type land, met gehardheid en aanpassingsvermogen boven aan de lijst. Er waren toen diverse rassen die aan zijn eisen leken te voldoen, zoals de Kerry Hill en de Welsh, die daar erg populair waren, en natuurlijk de Cluns. Op dat moment had zijn vader een kleine kudde van deze Clun Forest schapen, waarmee hij was gestart in 1942 en na zorgvuldige beraadslaging besloot Tom Francis om ze over te nemen. Dus deze dieren kwamen naar zijn boerderij, op 450 meter boven zeeniveau, en werden de voorlopers van de huidige Guifron Flock.

Een koppel jaarling ooien - october 1999

De kwaliteit van de Guifron Flock 
De Guifron kudde bestaat op dit moment uit ongeveer 400 schapen en meer dan 600 lammeren. Sinds 1952 is de kwaliteit van de Guifron Flock ontwikkeld door systematische en consequente selectie van jaarling ooien voor vervanging op basis van prestatie, sterkte, levensduur en overeenstemming met de raskenmerken.

Wat zijn volgens Tom Francis de factoren, op grond waarvan Cluns aan te bevelen zijn? Gehardheid staat bovenaan de lijst, en direct daarna hun uitstekende voeropname en weerstand tegen ziekten. In deze heuvels kan de winter lang en koud zijn. Als de lente er haast aan komt, bedekt de winter de grond nog vaak met bevroren sneeuw en het aflammeren gaat vaak gepaard met sneeuwstormen en bittere kou. Bij zulke condities worden de schapen naar beschut gebied gebracht, maar ook zonder deze zorgen is de overlevingsgraad hoog. Met een lammerenpercentage van ongeveer 180% is dit lage sterftecijfer opmerkelijk en dit moet deels te danken zijn aan het uitstekende moederinstinct en de voortreffelijke melkkwaliteit van de ooien

Een ander positief aspect van de Cluns is hun tevreden en handelbare natuur. Of het een kwestie is van verweiden, of de taken waarbij ze opgehokt moeten worden zoals ontwormen of bekappen, of misschien het scheren van hun dichte en goede vachten, ze zijn nog steeds relatief makkelijk te hanteren.

Tom Francis laat trots een van zijn fokrammen zien.

Mr. Francis op een keuring.

De Guifron Flock: winnaar van vele prijzen
Al jarenlang heeft Tom Francis meegedaan met de verschillende schapenkeuringen in Engeland en Wales. Door de jaren heen heeft hij talloze prijzen en trofeeën gewonnen. Een recent voorbeeld: in 1999 werd de Guifron Flock uitgeroepen als de beste Clun Forest kudde in Groot Brittanië.

Na zovele jaren van Cluns fokken, kan Tom Francis rustig zeggen dat hij bewezen heeft dat de Clun Forest een zeer waardevol schapenras is! 

N.B.: een deel van deze tekst is gebaseerd op het artikel "Cluns in their Native County", 
gepubliceerd in het informatieboek van de Clun Forest Sheep Breeders Society Ltd.
Alle foto´s zijn uit de collectie van de Guifron Farm, behalve de foto´s van de twee rammen en de geïmporteerde ooi.

Terug naar onze beginpagina?
klik hier

Wie meer informatie wil is altijd van harte welkom!
Email: gscho.damburgh@net.hcc.nl ,
of telefoneer: 0172 611147.
Wij stellen uw reactie zeer op prijs!